El 18 de marzo de 2022 se presenta el proyecto LIFE para la ampliación y la restauración de la laguna de El Hito, que cuenta con la financiación de la Unión Europea y la Diputación de Cuenca, así como la participación del Ayuntamiento de El Hito y de Montalbo y el Gobierno de Castilla-La Mancha. La puesta en marcha del LIFE supone un espaldarazo a la conservación de este espacio natural de elevada diversidad biológica y de gran importancia para las aves acuáticas, integrado en la Red Natura 2000, incluido en la Lista Ramsar de Naciones Unidas y Reserva Natural desde el 1 de marzo del año 2002.
En el acto de presentación se dan cita representantes públicos de la administración local y regional, junto a medios de comunicación, agricultores, comerciantes y vecinos de El Hito en el mirador de la localidad.
Objetivo: proteger el humedal
El proyecto plantea la recuperación del espacio natural Laguna de El Hito, incluyendo el 100 % de sus hábitats prioritarios, de la mano de los principales actores implicados en el desarrollo local. “El objetivo es proteger la biodiversidad y las aves invernantes, que es por lo que la Comisión Europea ha concedido este LIFE”, asegura Eduardo de Miguel, director de la Fundación Global Nature. “Somos conscientes de que la laguna de El Hito es un paso para las grullas y otras aves migratorias clave en el centro de la Península”.
Tanto el humedal como las zonas salinas y los cultivos circundantes son de vital importancia para numerosas especies de aves, con especial relevancia para las aves esteparias. El pastoreo, el cultivo de cereales de secano, los vertidos incontrolados y pequeños drenajes han destruido o reducido parte de sus hábitats prioritarios.
Adquisición de tierras
Una de las primeras medidas contempladas en el proyecto es la compra de parcelas situadas alrededor de la laguna para proteger las denominadas zonas tampón o de amortiguación de alto valor ecológico. En ellas se encuentran algunos de los albardinales y praderas de Limonium, especies similares al esparto y las siemprevivas, más representativas de las estepas salinas mediterráneas de Castilla-La Mancha.
“La adquisición de fincas se ha consolidado en España como una estrategia para proteger la biodiversidad, especialmente en zonas críticas para especies vulnerables”, comenta Eduardo de Miguel, director gerente de la Fundación Global Nature.
El proyecto plantea la adquisición de 500.54 hectáreas (ha) de terreno, en las que se reproducen especies prioritarias de conservación y de interés para la Directiva Hábitats y la Directiva de Aves de la Unión Europea y que suponen más de la mitad de la zona protegida por la Red Natura 2000. Los valores naturales de este espacio de la Red Natura 2000 han motivado el apoyo del programa LIFE de la Unión Europea, cofinanciando el 65% del presupuesto de este proyecto, que supera los 3 millones de euros. La Diputación de Cuenca apoya también este proyecto, confinanciando 352.895 €.
